Civiltà: cosa ho imparato vivendo tra culture diverse

Si dice spesso che la civiltà si misura dai monumenti, dalle leggi, dalle invenzioni. Io credo che si misuri soprattutto da come trattiamo chi arriva da lontano, chi non parla la nostra lingua, chi ha bisogno. Alfio Galvagno è arrivato in Svizzera nel 1963 con una valigia e tanta voglia di lavorare. In sessant’anni ha visto da vicino che cosa significa vivere insieme tra persone diverse. Questo articolo parte da lì.

Che cosa intendiamo per civiltà

La parola civiltà viene dal latino civis, cittadino. Essere civili, in origine, significa saper vivere nella città, insieme agli altri. Non c’entra la ricchezza né la tecnologia: c’entra la capacità di stare insieme senza sopraffarsi.

Dante lo dice con due versi celebri, messi in bocca a Ulisse:

Fatti non foste a viver come bruti,
ma per seguir virtute e canoscenza.

Dante Alighieri, Inferno, canto XXVI

Virtù e conoscenza: comportarsi bene e continuare a imparare. È una definizione di civiltà che non invecchia.

La civiltà vista da chi arriva

Chi emigra conosce la civiltà del Paese che lo accoglie dal basso: dagli sportelli, dai cantieri, dalle fabbriche, dai condomini. Alfio, nei primi anni nel Giura tra Porrentruy, Delémont e Moutier, ha imparato regole nuove: gli orari rispettati, la raccolta dei rifiuti, il silenzio della domenica, la puntualità dei treni. Piccole cose che, messe insieme, fanno una cultura.

Ma ha portato anche qualcosa: il calore, l’ospitalità, la tavola apparecchiata per chi passa, il modo siciliano di fare amicizia. La civiltà, in fondo, è uno scambio. Nessuno arriva a mani vuote e nessuno accoglie senza ricevere qualcosa in cambio. Ne racconto le tappe in Dalla Sicilia alla Svizzera: l’emigrazione in versi.

La lezione dei beni comuni

Nella poesia “Taci”, Alfio ricorda all’uomo che si lamenta che le grandi ricchezze della terra non sono di nessuno:

Sono beni comuni, appartengono a tutti.

Alfio Galvagno, “Taci”, Poesie & Pensieri, Volume 2

I monti, i laghi, i fiumi, le foreste. Una società è civile quando li tratta come un patrimonio di tutti, da custodire per chi verrà dopo. In Svizzera questo senso dei beni comuni è molto forte: i sentieri curati, i boschi protetti, i laghi balneabili. È una civiltà che si vede camminando.

La Svizzera delle quattro lingue

Pochi Paesi al mondo hanno fatto della diversità una regola costitutiva come la Svizzera. Le lingue nazionali sono quattro: tedesco, francese, italiano e romancio, riconosciute dall’articolo 4 della Costituzione federale. Cantoni diversi, culture diverse, religioni diverse convivono in uno spazio piccolo.

Lo strumento principale di questa convivenza è la democrazia diretta: i cittadini votano più volte all’anno su leggi e modifiche costituzionali. Si discute, si perde, si vince, e il giorno dopo si torna a lavorare insieme. Non è sempre facile, e la storia dell’emigrazione italiana conosce anche pagine dolorose, ma il principio resta: le decisioni si prendono contando i voti, non alzando la voce.

Il Ticino, ponte tra due mondi

Nel 1980 Alfio arriva a Lugano. Il Ticino è il luogo ideale per capire la civiltà come ponte: svizzero per istituzioni e abitudini, italiano per lingua e cucina. Qui un siciliano può sentirsi a casa senza smettere di imparare. Ne ho scritto in Poesie Ticino: un poeta siciliano sul Lago di Lugano e in Ticino, terra d’adozione.

L’umiltà come misura della civiltà

C’è una poesia di Alfio che sembra scritta per ricordare all’uomo moderno i suoi limiti. Si intitola “Polvere”:

Pochi attimi di gloria, vanità, forza, astuzia,
orgoglio, potere, svaniscono in un sol momento.
POLVERE! POLVERE! POLVERE!

Alfio Galvagno, “Polvere”, Volume 2

Una civiltà che dimentica la propria fragilità diventa arrogante. Giacomo Leopardi, nella Ginestra, propone un’idea simile: proprio la coscienza della fragilità umana dovrebbe spingere gli uomini a unirsi, invece di combattersi. È quella che chiama la “social catena”: la solidarietà come risposta alla durezza della natura. Due secoli dopo, è ancora un buon programma.

Le monete, documenti di civiltà

Alfio è anche un appassionato ed esperto di numismatica, con importanti collezioni internazionali. E le monete, a guardarle bene, sono tra i documenti più eloquenti della civiltà umana. Ogni moneta racconta chi governava, quali valori voleva trasmettere, con chi commerciava una comunità.

Una moneta romana porta il volto dell’imperatore e, sul rovescio, figure come la Concordia, la Pace, l’Abbondanza: parole che dicevano ai cittadini quale società si voleva costruire. Una moneta medievale racconta i commerci tra città lontane. E la moneta più vicina a noi, il franco svizzero, nasce come moneta federale nel 1850, pochi anni dopo la nascita dello Stato federale moderno: un segno concreto che cantoni diversi, con lingue e tradizioni diverse, avevano deciso di stare insieme.

Fidarsi degli sconosciuti

La moneta è una straordinaria invenzione di civiltà perché permette di fidarsi degli sconosciuti. Un pezzo di metallo, o di carta, vale qualcosa solo perché tutti accettano che valga. È lo stesso principio della convivenza: ci fidiamo di regole comuni anche con persone che non conosciamo. Quando la fiducia si rompe, la moneta perde valore; quando la fiducia si rompe tra le persone, perde valore la comunità.

Collezionare monete antiche significa allora tenere in mano frammenti di civiltà: piccoli dischi che hanno attraversato secoli, mani diverse, confini diversi, e che oggi ci raccontano come gli uomini hanno imparato a vivere insieme.

La civiltà della parola

C’è infine una civiltà che passa dalle parole. Il modo in cui parliamo agli altri, e degli altri, dice molto di noi. Nei suoi versi Alfio usa spesso parole semplici e dirette, a volte dure, ma sempre rivolte a qualcuno: un “tu” da convincere, consolare, rimproverare. È una poesia che cerca il dialogo, non il monologo.

In un tempo in cui le discussioni pubbliche diventano spesso scontri, ritrovare una civiltà della parola significa ascoltare prima di rispondere, distinguere le idee dalle persone, preferire una domanda a un insulto. Le poesie, lette ad alta voce, sono un ottimo allenamento: obbligano a dare peso a ogni parola. Se vuoi cominciare, trovi qualche consiglio in Come leggere e scrivere una poesia.

Civiltà e giustizia, civiltà e libertà

Una società civile ha bisogno di due pilastri. Il primo è la giustizia: regole uguali per tutti, senza scorciatoie per chi “sa destreggiarsi”, come dice la poesia “Giustizia”. Ne parlo in Giustizia: cosa ci insegna una poesia scritta con rabbia.

Il secondo è la libertà di pensiero: la possibilità di dissentire senza paura. Senza di essa, la convivenza diventa silenzio forzato. Lo approfondisco in Libertà di pensiero: il diritto di dire “non sono d’accordo”.

Cinque gesti di civiltà alla portata di tutti

La civiltà non si delega ai governi. Si costruisce ogni giorno con gesti piccoli. Eccone cinque che chiunque può fare:

1. Salutare chi arriva. Un vicino nuovo, un collega straniero, una famiglia appena trasferita. Un saluto è il primo passo dell’accoglienza.
2. Imparare qualche parola della lingua dell’altro. In Svizzera, anche solo “grüezi”, “bonjour” e “allegra” (il saluto romancio) aprono molte porte.
3. Rispettare i beni comuni. Lasciare il sentiero, il parco, il treno come si vorrebbe trovarli.
4. Ascoltare le storie degli anziani. Sono la memoria di una comunità. Molte famiglie hanno storie di partenza e di arrivo che meritano di essere raccolte.
5. Leggere e regalare cultura. Un libro, una poesia, un quadro: la cultura è il modo più gentile di condividere ciò che si è. Se vuoi contribuire a far conoscere le opere di Alfio, c’è anche il programma Collaborazioni.

Domande frequenti sulla civiltà

Che cosa significa la parola civiltà?

Deriva dal latino civis, cittadino. Indica l’insieme dei valori, delle regole e dei comportamenti che permettono alle persone di vivere insieme in modo pacifico e rispettoso, oltre al patrimonio culturale di una società.

Quali sono le lingue nazionali della Svizzera?

Le lingue nazionali della Svizzera sono quattro: tedesco, francese, italiano e romancio, come stabilisce l’articolo 4 della Costituzione federale.

Cosa sono i beni comuni?

Sono risorse che appartengono a tutta la comunità, come l’aria, l’acqua, i boschi, i laghi, il paesaggio e il patrimonio culturale. Una società civile li tutela per le generazioni future.

Che cos’è la “social catena” di Leopardi?

Nella poesia “La ginestra” Giacomo Leopardi invita gli uomini a unirsi in una solidarietà reciproca, la “social catena”, consapevoli della loro fragilità di fronte alla natura, invece di farsi la guerra.

Dove si trova la poesia “Polvere” di Alfio Vox?

La poesia “Polvere” fa parte del secondo volume di Poesie & Pensieri di Alfio Galvagno (Alfio Vox), disponibile in formato digitale nello shop di alfiovox.com.

Per finire: la civiltà si impara

Nessuno nasce civile: lo si diventa, imitando chi ci ha preceduto e correggendo i suoi errori. Alfio ha imparato la civiltà in tre luoghi, la Sicilia, il Giura, il Ticino, e ognuno gli ha insegnato qualcosa di diverso. Le sue poesie sono anche un modo di restituire ciò che ha ricevuto.

Se vuoi leggere i suoi versi sulla vita insieme, l’umiltà e i beni comuni, li trovi nel secondo volume di Poesie & Pensieri, e la sua storia nella pagina Chi sono.